陶器为全人类所共有，瓷器则是中国的创造。 中国的黄河流域和长江流域都出土了距今8000年以前的早期手制陶器。此后，各地陶器的制作日益精美。到了商代（约公元前16-前11世纪），我国出现了原始瓷器。成熟青瓷的烧造成功则在东汉前期（公元1世纪）。三国、两晋、南北朝时期（公元220-589年）的300多年中，南方青瓷的生产突飞猛进。 隋唐（公元581-907）以后，白瓷获得进一步发展，形成了青瓷、白瓷并行的局面。10世纪下半叶至13世纪的辽、宋、金时期（公元960-1279年），各大瓷窑遍及南北各地，除青、白两大瓷系以外，黑釉、青白釉和彩绘瓷也在民间广泛使用，形成了制瓷工艺百花争艳的繁荣景象。 元代（公元1271-1368年）景德镇青花瓷的烧造成熟，为瓷都景德镇的建立奠定了基础。 明清时期（公元1368-1911年）的景德镇是中国制瓷业的中心。釉下、釉上彩瓷和五光十色的各种颜色釉器取代了青瓷和白瓷的地位，瓷器装饰艺术发展到更为丰富多彩的阶段。 中国向以"瓷国"著称于世。从8世纪起，我国瓷器已源源不断地输往海外，千余年来，它为中外文化交流作出了卓越的贡献。