中国素有"玉石之国"的美誉,制作玉器已有七千多年的历史.
古代社会玉不仅被用于装饰,而且是财富、权力的标志，又是统治者祭天祀地、沟通神灵的法物，也被用于辟邪敛藏。玉的自然属性被人格化、道德化。
史前玉器的制作已有卓越的成就，在选材、纹饰、琢磨、抛光等技术上达到相当的水平；夏商西周礼仪性器物得到充分发展；春秋战国西汉盛行组佩，造型灵活多变；东汉至南北朝则渐走向低谷；唐宋重又复兴，玉器趋于世俗化；辽金玉器在表现少数民族生活题材上独具特色；元明清玉器臻于广泛，清玉偏重繁复工巧，在大型物件制作上别树一帜。