著名的法国雕塑家恺撒出生于马赛，14岁时进入马赛艺术学院学习，四年后毕业，22岁进巴黎艺术学院深造。恺撒的大部分作品是铁制的。从50年代中期起，他又从废物堆和垃圾处理场中拣回铁片、机器零件等各种金属材料，把它们组合成人体或动物。60年代起，他又采用压缩机把废弃的汽车压制成一块块具有奇异表面结构和绚丽多彩的金属立方体，犹如一幅幅立体的抽象画。恺撒曾说：“破铜烂铁竟然蕴藏着无比巨大的艺术发展能力，实在是我意外的收获”。

　　1963年，恺撒的艺术从抽象折回到具象的领地，同年，他创作了一座名为《大拇指》的雕塑，有人猜想这只《大拇指》取自于恺撒自己的手，因为它好像是用一只真的大拇指浇成石膏模型，再放大而成的。雕塑家把大拇指上的每一条皱纹，指甲上每一处不规则的凹凸面都制作得十分准确，是严格地按比例来进行放大的，而不是随心所欲的创作。

　　在1994年，这座很独特的《大拇指》雕塑被放大至12米，在巴黎新区拉德芳斯靠近新凯旋门的一个广场上耸立起来。这个大拇指通过它那巨大的尺寸宣告了它在这块土地上的权威性，让人们从视觉上感受到新区生机勃勃的力量。然而在这个被放大了几百倍的大拇指上，原本细细的指纹像土地上龟裂的沟痕，产生出一种人生蹉跎岁月的历史感。当这座《大拇指》放大到12米高时，实际上它已经从架上雕塑的室内空间走出，而进入了环境艺术的广阔天地。它不再代表“某人的大拇指”，而是一种广义上的“大拇指”，显示着人类的一种权威性。《大拇指》就像是一座当代的“方尖碑”，它以触目的形象骄傲地赞美着人的伟大，人的永恒和不朽，赞美美好的景象。