陶冷月传统风格的绘画，被他中西合璧的画名所掩。实际上，它们既多又好，堪与其"新中国画"平分秋色。对此，评家也早有过评说。1935年2月，《苏州明报》一篇署名文章，就把陶氏作品分为"纯粹的中国画"与"近于中西两派的折中画"两大类，并说"陶氏的一派纯粹中国风格的绘画，无论技术与精神，本来都已致于上乘；不过分的赞美，也该说是现代中国难得的作品了。"

　　陶氏把握传统风格绘画的能力，最初根于家学。前面说过，他5岁始习字，8岁即临摹伯祖父陶诒孙留下的画稿。入学堂后随罗树敏习中、西画，毕业后当教师也兼授中西绘画，但并没有放弃对传统中国绘画的学习研究。在晚清民初的中国城市，学兼中西是许多家庭和青年追逐的一种时髦，但如果没条件出国留学，仍多以中学为本，或完全回到中学。与陶冷月同时代的画家如樊少云、吴湖帆、李苦禅、贺天健、王雪涛等等，都作如此的选择。陶冷月的特殊点在于，他画颇为纯粹的西画，也作融入传统因素的油画；画纯粹的中国画，亦作中西合璧"新中国画"，且都能达到相当的水准。有些留学海外的画家如徐悲鸿、林风眠、赵无极、吴作人、吴冠中等，能画纯粹的西画或中国风格的西画，也能画中西合璧的新国画，唯独不能画或画不好传统风格的中国画。这原因，是他们出国之前，没有获得较好的传统绘画功夫（包括书法、绘画及相关的素养）。对西画、日本画都相当了解的陶冷月，又擅传统的诗、文和书法，还谙熟篆刻乃至传统健身修行之道。这种全面性，可以从他的家世和特殊的经历找到根据。

　　在1922年执教暨南大学后，陶氏传统风格作品多起来，即在他转向"新中国画"探索的同时，也着力于攻求传统。1928年上海八仙桥青年会举办画展时，程小青以《冷月受害变相》为题作评，说"此次展览会之作品，已一变其面目。国粹作品，竟占十之六七。"对这一次展览作品的统计，不能推论其作品的整体比例，但笔者近年所见陶氏数量可观的遗作，传统风格几乎在半数以上。其中，山水、花卉为大宗，偶见人物、虫鱼；有写意、半工写、工笔，亦有水墨和青绿。

一山水

　　陶氏山水，大体是追踪南派文人脉系，兼容北派注重丘壑的传统。即从赵松雪、元四家到明代吴门画派一路下来，旁涉石谿、梅清、石涛、石谷、奚冈、陆恢等。其中赵松雪、文徵明、唐六如平整秀丽、兼融南北的传统，对他影响尤其明显。五四新文化运动以降，画界和史论界对清代正统派山水作了激烈批评，加之古物陈列所与故宫博物院的开放，上海、北京等传统派画家，纷纷弱化或放弃董其昌、四王一路画风，或改由沈周、文徵明上溯宋元传统，综合南北的途径，寻求中国画学的新发展。陶冷月20年代就以融合中西得名，与坚守传统的画家在认知和感情上都有一定距离；但他的传统风格作品，又与传统派如冯超然、吴湖帆等几无二致。